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むし歯は全体としては昔より減っているのは事実です。しかし、それは子どもと若者に関してのことで、中高年のむし歯はそれほど減っていません。

むし歯（処置した歯を含む）を経験した人の割合の推移を、年齢別に示した図をご覧ください。

永久歯のむし歯保有者率の推移（歯科疾患実態調査）

19歳以下の年齢集団では、昔と比べて大きく減少しているのですが、一方で25歳以上ではほとんど減っていないことが分かります。

中高年になると、歯ぐき（歯肉）が後退して歯の根元部分が現れてきます。ここにプラーク（歯垢）が堆積し、その中の一部の細菌から酸が産生されて歯が溶けたものを「根面むし歯」といいます。

歯ぐきが後退する理由は、加齢、不適切なブラッシング、歯周病などです。歯の表面は硬くて丈夫なエナメル質で覆われていますが、歯の根元部分は薄いセメント質で覆われており、その下には軟らかい象牙質があります。そのため、歯ぐきが下がり、歯の根元が露出すると、むし歯になりやすくなります。

大人むし歯の有病率（歯肉退縮がある者での割合）

「根面う蝕の臨床戦略」（杉原直樹・高柳篤史監著、18ページ、クインテッセンス出版株式会社、2018年）より引用改変

男性は30歳、女性は40歳以上になると大人むし歯が増加してきます。大人むし歯の一番大きな原因は歯ぐきの後退ですので、この原因を取り除き、かかりつけの歯科医院で定期的な歯科検診を受け、保健指導（ブラッシング指導）や予防処置を行ってもらうことが大切です。

※参考書籍
　「月刊糖尿病ライフさかえ 2022年5月号」
　公益社団法人 日本糖尿病協会