Answer

94歳の高齢者71人（平均年齢80.0歳）を対象都市、実際に味覚検査（甘・酸・塩・苦味による感受性検査）を行い、味覚障害の実態についての調査があります。その結果、約37%に異常が認められました。

さらに、味覚障害を自覚している割合はわずか19%と少ないことが分かりました¹⁾ 。

味覚と食欲・体調の関係について調べたところ、味覚が正常な人の96%が食欲良好なのに対し、味覚障害者の43%の人は食欲がないと答えました。また、体調については、味覚が正常な人の93%が快調だと答えたのに対し、味覚障害者の45%が体調不良を訴えていました²⁾ 。したがって、高齢者の味覚障害は単なる感覚障害ではなく、食欲や体調に深く関わる重要なサインを捉えるべきなのです。

また、味覚障害者は、味が分からないため、より濃い味を好む傾向にあり、その結果、塩分や糖分をとりすぎてしまい、高血圧症、動脈硬化、糖尿病などの生活習慣病や肥満につながる危険性があります。

1)Satoh-Kuriwada S, Shoji N, Kawai M, Uneyama H, Kaneta N, Sasano T. Hyposalivation strongly influences hypogeusia in the elderly. Journal of Health Science 2009; 55(5): 689-698.

2)佐藤しづ子、金田直人、酒井梓、金田敏夫、遠藤雄、熊坂晃、嶋田雄介、大方理絵、庄司憲明、笹野高嗣：高齢者における味覚異常感が食品摂取、食欲および体調に及ぼす影響―口腔疾患との関連―. 日本口腔診断学雑誌 2013; 26(3): 280-288.

※参考書籍
　「月刊　糖尿病ライフ　さかえ　2018年12月号」　日本糖尿病協会